Oracle ASM使用磁盘组来存放数据文件，每一个ASM的磁盘组由一些ASM磁盘组成，每一个ASM磁盘组本身是一个独立的存储单元，是自描述的，对于ASM磁盘组中数据库文件，ASM提供一个文件系统的接口，方便DBA做管理。存放在ASM磁盘组中的文件被均匀的分布在磁盘组中的所有磁盘上，通过这种方式，每一块磁盘都可以提供一致的性能，同时ASM的性能可以比得上裸设备的性能。【摘录自11GR2版本的ASM官方文档】
一个ASM磁盘组是由一个或多个ASM磁盘组成的，每个ASM磁盘组也是自包含的，有它自己的ASM元数据，这些元数据由ASM实例进行维护和管理。
一般情况下ASM只需要有非常少的磁盘组就可以了，在ASM 11.2版本之前，两个磁盘组一般就足够了，一个用来存放数据文件，另一个存放备份/归档日志文件，在11.2版本，你可能还想单独创建一个磁盘组存放ASM的spfile，OCR和voting盘，当然前提是你计划把这些文件存放到ASM中。
ASM使用到的磁盘，需要提前由OS/存储管理工程师安装、配置好，这些盘可以是本地的物理设备（IDE, SATA, SCSI,等等），也可以是基于SAN网络输出的LUNs（iSCSI, FC, FCoE, 等等），也可以是通过NAS/NFS网络输出的盘。建议给ASM使用的盘都做分区，即使是计划把一整个盘提供给ASM使用，也建议做成一个单一的分区。
在Exadata环境下，ASM会使用通过LIBCELL接口创建的grid disk，这些盘来自于Exadata的存储节点。
ASM磁盘组可以有多10000个磁盘，每一个ASM磁盘大可以有2TB，由于BUG 6453944的存在，往磁盘组中添加大于2TB大小的磁盘有可能会成功，这个BUG在10.2.0.4、11.1.0.7、11.2版本被修复，更多的内容可以参考MOS Doc ID 736891.1。
译者注：12C的ASM版本在磁盘组的各种限制上进一步得到了释放，具体请参照本系列的【ASM 12C新特性】篇 ASM looks for disks in the OS location specified by ASM_DISKSTRING initialization parameter. All platforms have the default value, so this parameter does not have to be specified. In a cluster, ASM disks can have different OS names on different nodes. In fact, ASM does not care about the OS disk names, as those are not kept in ASM metadata.
任何一个ASM文件只能存放在一个ASM磁盘组中，但是，一个磁盘组可以包含多个数据库的文件，一个数据库里的相关文件也可以存放在多个磁盘组中。
ASM磁盘组可以存储所有类型的数据库文件-数据文件、控制文件、REDO日志、备份集、数据泵文件等等，但是二进制文件和文本文件不能被直接存储。此外ASM也会存储它自身的元数据文件到磁盘组中，元数据文件有它自己的编号机制，与数据文件的编号是独立的，ASM 256以下的编号都是为ASM元数据文件预留的。
ACFS集群文件系统在11.2版本被引入，它进一步扩展了ASM能够支持的文件类型，支持数据库和应用程序的二进制文件、文本文件、日志文件，trace文件，几乎任何传统文件系统能够存放的文件。为重要的，它是一个集群文件系统。
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